Sekmadienį Argentinoje prasidėjo šių metų FIA “Cross Country” Pasaulio čempionato pirmasis etapas – Patagonia – Atacama ralis.
Pirmasis šių lenktynių etapas – 225 kilometrų ruožas iš San Carlos de Baraloche į General Roca – buvo itin sėkmingas dviems “Mitsubishi Motors Repsol ATS Studios” komandos ekipažams.
“Mitsubishi” komandos lyderis, daugkartinis prestižinio Dakaro dykumų maratono nugalėtojas Stephane Peterhanselis dar kartą įrodė esąs greičiausias. “Mitsubishi Pajero Evolution” pilotuojantis prancūzas nesunkiai laimėjo pirmąjį greičio ruožą, artimiausią konkurentą aplenkęs 5 min. 40 sek. Antras finišo liniją kirto Bruno Saby su “Volkswagen Touareg”.
Trečią vietą pirmajame greičio ruože užėmė antrasis “Mitsubishi Motors Repsol ATS Studios” komandos pilotas Joan Roma. Tik praėjusiais metais motociklą į automobilį iškeitęs ispanas trasoje aplenkė ketvirtoje vietoje likusią vokietę Jutta Kleischmidt su “Volkswagen Touareg”.
“Tai buvo greičiausias etapas, kokį man teko įveikti automobiliu”, - po finišo prisipažino “Mitsubishi L200 Pick-Up” vairuojantis ispanas J.Roma. Anot jo, automobilis buvo sureguliuotas taip, kad maksimalus greitis tesiekė 160 km/h. Jeigu ne ši aplinkybė, ispano rezultatas galėjęs būti dar geresnis.
Šiandien sportininkams teks įveikti antrąjį Patagonia – Atacama ralio greičio ruožą. Jo ilgis – 496 kilometrai. Pradžioje dalyviams teks važiuoti žolynais, kuriuos vėliau pakeis net iki 2200 m virš jūros lygio iškilusios vulkaninės uolienos. Galiausiai prieš pat finišą sportininkų lauks smėlio kopos.